Poziom hałasu emitowanego przez pojazdy samochodowe zależy zarówno od techniki jazdy, jak i od konstrukcji pojazdu. Najważniejszym źródłem hałasu jest silnik spalinowy wraz z układem wydechowym. W Europie zachodniej dopuszczalny poziom hałasu zewnętrznego dla samochodów osobowych wynosi 80 dB na samochód i ma zostać zmniejszony do 77 dB. W USA i w Szwajcarii obowiązywać ma wartość 75 dB. Natomiast dla samochodów ciężarowych obowiązywać ma wartość 80 dB na 1 samochód. Związana z koniecznością zmniejszenia zużycia paliwa wyraźna tendencja do stosowania 5-biegowych skrzyń przekładniowych oraz silników rozwijających maksymalny moment obrotowy przy obniżonych obrotach przyczyniła się do wyraźnego obniżenia poziomu hałasu. Automatyczne skrzynie przekładniowe oraz elektroniczne urządzenia sterujące, jak np. ograniczniki maksymalnej prędkości obrotowej ograniczają swobodę kierowcy, uniemożliwiając mu zbyt ostrą jazdę. W sytuacjach niebezpiecznych możliwe jest jednak szybkie przyspieszanie aż do obrotów maksymalnych po szybkim naciśnięciu na pedał przyspieszenia (tzw. "kick down").